Istanbul

Symbole d’Istanbul, la basilique Sainte-Sophie est une pépite architecturale construite au VIe siècle. Le lieu de culte chrétien devint mosquée au XVIe siècle, lors de l’occupation ottomane. Transformée en musée, la basilique ouvre ses portes au public pour une visite spectaculaire. Non loin, découvrez la mosquée bleue, autre site incontournable de la ville.

Situé dans la zone historique reconnue par l’Unesco, le palais de Topkapi était la résidence des sultans du XVe au XIXe siècle. Cours, pavillon des Conquérants, harem, etc., sont ornés de mosaïques, faïences et dorures reflétant le pouvoir des monarques. Depuis le palais, la vue sur la Corne d’Or et le Bosphore est tout simplement magnifique.

Après une visite du palais de Topkapi, poursuivez au palais de Dolmabahce. C’est ici que les sultans s’installèrent à partir du XIXe siècle. De style plus occidental, le palais a été décoré par des artistes italiens et français. La salle du trône, l’escalier monumental et les autres salles sont fastueux. Les jardins, ouverts à la promenade, sont très agréables.

L’une des sorties à faire impérativement lors d’un séjour à Istanbul est le grand bazar. Situé sur la rive européenne, il est parcouru par des ruelles couvertes ornées d’étals colorés. Dans ce somptueux labyrinthe, vous trouverez des poteries, des bijoux, des vêtements chatoyants, des tapis… Une caverne d’Ali-Baba ! Pour les épices, direction le bazar égyptien.

Il y a un autre monde sous terre que vous ne soupçonnez pas : le palais englouti. Cette citerne alimentait Istanbul en eau potable. Plongée dans une semi-obscurité, elle dévoile ses innombrables colonnes, donnant au palais une allure de basilique. En été, des concerts gratuits sont proposés dans ce cadre unique. 
 

Spécialité turque, le börek est une délicieuse pâtisserie salée. Il est le plus souvent présenté en forme de tourte ou roulé comme un cigare. Des couches de pâte filo sont garnies de viande, épinards, fromage ou pommes de terre. 

Toutes les vitrines de pâtisseries orientales présentent des montagnes de loukoums, confiseries turques par excellence. Ce bonbon fait à partir de pâte sucrée est parfumé à la rose, à la fleur d’oranger… Les loukoums les plus originaux ont un cœur aux fruits secs et sont décorés, non pas de sucre glace, mais de chocolat et de fruits.